Balmoral: letnia królewska w szkocji, tradycja trwająca ponad 170 lat

W sercu szkockich Highlands, z dala od zgiełku Londynu, od blisko 170 lat brytyjska Rodzina królewska znajduje wytchnienie w Balmoral Castle. To nie tylko rezydencja, ale symbol nieprzerwanej tradycji, a teraz król Karol III i królowa Camilla kontynuują rytuał, który rozpoczęła królowa Wiktoria w latach 40. XIX wieku.

Balmoral – więcej niż tylko zamek

Balmoral Castle to prywatny zamek królewski i rozległa posiadłość w Szkocji, położona nad brzegiem rzeki Dee w hrabstwie Aberdeenshire. Różni się od pałaców Buckhingam czy Windsor, które należą do Crown Estate i są finansowane ze środków państwowych. Balmoral jest osobistą własnością panującego monarchy, przekazywaną z pokolenia na pokolenie. Po śmierci królowej Elżbiety II, zamek przeszedł na własność króla Karola III.

Posiadłość zajmuje aż 50 000 akrów – to równowartość około 60 razy większej powierzchni Central Parku w Nowym Jorku. Rozciągają się tu lasy, torfowiska z puszczykami, wzgórza z jelonkami, tereny rolne, słynna rzeka Dee, raj dla wędkarzy łososiowych, oraz ponad 150 budynków gospodarczych i domków rozrzuconych po całym terenie. Sam zamek, wzniesiony w stylu szkockim baronialnym (z wieżami, basztami i charakterystyczną 80-metrową wieżą zegarową), zbudowany jest z lokalnego granitu, co nadaje mu srebrzystoszary kolor.

Historia, która zaczęła się od miłości do szkocji

Historia Balmoral sięga XIV wieku, kiedy to na terenie dzisiejszego zamku znajdował się niewielki zamek. Przez stulecia zmieniał właścicieli, aż w 1842 roku królowa Wiktoria i książę Albert po raz pierwszy odwiedzili Szkocję. Zafascynowani krainą czystego powietrza i ciszy, postanowili nabyć tę ziemię. W 1848 roku zaczęli wynajmować Balmoral, a cztery lata później, w 1852 roku, Albert kupił posiadłość za 32 000 funtów. Istniejący wówczas zamek był zbyt mały, więc Albert zlecił architektowi Williamowi Smithowi zaprojektowanie nowego, bardziej okazałego budynku. Nowy zamek, który możemy podziwiać dziś, został ukończony w 1856 roku. Królowa Wiktoria nazwała Balmoral