Graceland: Dom, który uczynił Elvisa królem – i stał się symbolem Ameryki

Elvis Presley, ikona rock and rolla, na zawsze wryta w zbiorową wyobraźnię, żyje dalej – niemal pół wieku po śmierci. Choć posiadał domy w Kalifornii i spędził czas w Niemczech podczas służby wojskowej, to właśnie Graceland, jego posiadłość w Memphis, jest najbardziej nierozerwalnie związana z jego postacią.

Dom króla, drugi pod względem popularności po Białym Domu

Rezydencja, w której „Król” spędził 20 lat i zmarł w wieku 42 lat, zajmuje drugie miejsce w zestawieniu najczęściej odwiedzanych domów w Stanach Zjednoczonych, zaraz po Białym Domu. Rocznie ponad 600 000 osób przybywa do tego domu, przekształconego w muzeum, które otworzono dla publiczności w 1982 roku. Dziś muzeum, obejmujące grób Elvisa, jego dawną rezydencję i zbiór pamiątek z jego kariery rock and rollowej, stanowi poruszający pomnik życia mężczyzny, który wyrósł z ukochanego dziecka biednych rodziców, by stać się, być może, najbardziej znaną osobą na świecie.

Historia Graceland rozpoczyna się jednak znacznie wcześniej. Elvis Presley, jeszcze jako chłopiec, dorastał w Tupelo, Mississippi. W 1945 roku, w wieku 10 lat, pozował do zdjęcia z rodzicami przed ich skromnym domem – rok przed otrzymaniem swojej pierwszej gitary. Urodził się on w pobliżu, w domu składającym się z dwóch pokoi, zbudowanym przez jego ojca, dziadka i wuja. Ten dom, obecnie muzeum, został zajęty trzy lata później, a rodzina przenosiła się do różnych miejsc w okolicy, zanim w 1950 roku przeniósł się do Memphis.

Od skromnych początków do luksusowej rezydencji

W Memphis Presleyowie mieszkali w Lauderdale Courts, projekcie mieszkaniowym dla osób o niskich dochodach. Jednak dzięki nagłemu sukcesowi artystycznemu i kontraktowi z RCA Records, 22-letni Elvis mógł spełnić swoje marzenie o posiadaniu luksusowego domu. W marcu 1957 roku zapłacił 102 500 dolarów za Graceland, który miał pozostać jego główną rezydencją do końca życia. Rezydencja została zbudowana w 1939 roku na działce, którą pierwotny właściciel nazwał na cześć swojej córki Grace – nazwa ta przetrwała próbę czasu.

Graceland – dom pełen osobistych inspiracji

Elvis szybko zaczął wprowadzać własne zmiany. Do jego pierwszych modyfikacji należała 15-stopowa, niebieska, metaliczna kanapa (później przerobiona na białą), różowa ścieżka z flagstone’u wokół domu, nierektangularny basen i pełnowymiarowa fontanna z napojami. Na pierwsze remonty wydał 500 000 dolarów (co w dzisiejszych pieniądzach przekłada się na ponad 5 milionów dolarów). Graceland ewoluowało, zyskując słynne pomieszczenie Jungle Room, a jego powierzchnia rozrosła się do 17 500 stóp kwadratowych i 23 pokoi.

Życie w Graceland: od służby wojskowej po rodzinne chwile

W 1958 roku Elvis został powołany do armii amerykańskiej. Po powrocie do kraju w 1960 roku, wraz z żoną, Priscillą, zamieszkał w Graceland. Priscilla, którą poznał w Niemczech, gdzie stacjonował w Bad Nauheim, przybyła do niego w 1962 roku, a w 1963 roku zamieszkała na stałe w Graceland. Elvis, jak zapisała Priscilla w swojej autobiografii „Elvis i Ja”, zamienił posiadłość w „prywatne boisko zabaw” dla siebie i swoich bliskich, organizując zawody strzeleckie i szalone przejażdżki golf cartami.

Rodzina Presleyów i dziedzictwo króla

W 1967 roku Elvis i Priscilla wzięli ślub w Las Vegas. Rok później urodziła się ich jedyna córka, Lisa Marie Presley. Zdjęcie z 1968 roku przedstawia szczęśliwą rodzinę w Graceland, a wnętrza domu odzwierciedlają pasję Elvisa do kultury hawajskiej, którą wprowadził po swojej podróży na Hawaje w 1961 roku.

Mimo rozwodu w 1970 roku, Elvis i Priscilla pozostali w dobrych relacjach. Priscilla założyła Elvis Presley Enterprises, otwierając Graceland jako muzeum, które do dziś przyciąga rzesze fanów z całego świata, umacniając status posiadłości jako jednego z najbardziej rozpoznawalnych domów w Ameryce.