Bezlitosne spojrzenie do białego domu: rockwell ujawnia sekretne życie prezydenta
Norman Rockwell, mistrz amerykańskiej ilustracji, uchylił rąb tajemnicy związanej z codziennością Białego Domu podczas II wojny światowej. Jego cykl czterech obrazów, „So You Want to See the President!”, po ponad czterdziestu latach spędzonych w West Wing, wreszcie trafił na wystawę dla szerokiej publiczności.
Pamiątka epoki: jak powstał ten wyjątkowy cykl?
Historia tych dzieł sięga 1943 roku, kiedy to Stephen T. Early, ówczesny sekretarz prasowy Franklina D. Roosevelta, zlecił Rockwellowi utworzenie serii obrazów. Celem było uchwycenie dynamiki spotkań z prezydentem, które odbywały się w Białym Domu w czasie wojny. Rockwell, z uwagą obserwując tłumy odwiedzających, doskonale oddał atmosferę demokratycznej pracy – kongresmenów, dowódców wojskowych, dziennikarzy, a nawet Miss America, oczekujących na audiencję. Obrazy te, opublikowane w „The Saturday Evening Post”, stały się świadectwem epoki.
Co widać na tych unikalnych płótnach? Powitanie w Białym Domu ożywa na oczach widza: reporterzy gorączkowo notujący wydarzenia, oficerowie podczas spotkań, pracownicy Białego Domu pochłonięci obowiązkami, a służby bezpieczeństwa czuwające nad porządkiem. Nie zabrakło też Fali, ukochanego szkockiego teriera Roosevelta, który z zapałem gonił wózek z lunchem. Prezydent sam pojawia się jedynie w tle, widoczny przez uchylone drzwi do Gabinetu Owalnego – subtelny detal, który dodaje obrazom autentyczności.
Długa podróż do publiczności: od west wing do muzeum
Po latach spędzonych w West Wing, obrazy te, w 1978 roku, trafiły na chwilę do Białego Domu na wypożyczenie, za czasów administracji Cartera. W 2022 roku, zgodnie z warunkami umowy pożyczki, powróciły do wnuka Stephena T. Early’ego, Williama Elama III., w trakcie trwającego latami sporu sądowego o prawa własności.
Koniec długiej historii! White House Historical Association, w swoim największym pojedynczym zakupie o wartości 7,25 miliona dolarów, nabyła cykl na aukcji Heritage Auctions, by zapewnić publiczny dostęp do tych bezcennych dzieł. „Jesteśmy zaszczyceni, że możemy zachować ten ważny fragment historii Białego Domu i udostępnić go szerokiej publiczności” - powiedział Stewart McLaurin, prezes organizacji.
Wystawa „The People’s House: A White House Experience”, zlokalizowana naprzeciw Białego Domu, przy 1700 Pennsylvania Avenue, oferuje również nowe interaktywne doświadczenie cyfrowe, stworzone przy wsparciu agencji Iconic Moments. Dzięki szczegółowym badaniom historycznym, udało się zidentyfikować wielu ludzi widniejących na obrazach, co pozwala zwiedzającym dowiedzieć się więcej o politykach, oficerach wojskowych, dziennikarzach i pracownikach Białego Domu, którzy byli częścią tej wyjątkowej sceny.
Wystawa jest otwarta do czerwca 2027 roku, a wstęp jest bezpłatny – wystarczy wpłacić dobrowolną kwotę na wsparcie programów edukacyjnych i wystaw.